Alexei Yagudin

Alexei Yagudin

Si queremos resumir la carrera de este patinador, podemos decir en pocas palabras que ganó unas cuántas medallas dorada, unas cuántas menos de plata y muy pocas de bronce; es decir, siempre se mantuvo en lo más alto del podio. Pero como resumir esta maravillosa carrera sería sacarle importancia, hoy nos vamos a dedicar a saber sobre la vida de Alexei Yagudin, uno de los patinadores rusos más importantes y más premiados de los últimos tiempos.

Alexei comenzó a patinar en 1984, cuándo tenía cuatro años y para sus doce, ya realizaba saltos triples como el Toe Loop o el Flip a la perfección. Un año más tarde, realizaba el Axel triple sin dificultades. Entre los años 1992 y 1998, estuvo bajo la tutela del gran entrenador ruso Alexei Mishin; entrenado por este hombre, Yagudin ganó su primer premio importante en 1996, cuando se convirtió en el Campeón Mundial Junior. Dentro del grupo de alumnos de Mishin, Alexei conoció y compartió lecciones de patinaje con quien sería su rival durante prácticamente toda su carrera: Evgeni Plushenko.

En 1998, Alexei ganó su primer título en la categoría Senior en el Campeonato Europeo, pero para los juegos olímpicos de ese mismo año (Nagano) sufrió su primer contratiempo; quedó fuera del podio, en quinto lugar, por competir con un fuerte cuadro de neumonía que no lo dejó brillar. Sin embargo, al siguiente mes y bajo la dirección de Tatiana Tarasova, compitió en el Campeonato Mundial 1998 y encontró su oportunidad para redimirse, coronándose en el primer lugar. De esta forma, obtuvo el primero de los cuatro títulos de Campeón Mundial que obtendría a lo largo de su trayectoria; perdió sólo en 2000, cuando compitió con una lesión en el pie y Evgeni Plushenko lo destronó del primer lugar.

Pero a pesar de cruzarse en cuanta competencia hubiera, Yagudin no dejó de luchar ni bajó los brazos ante la victoria de Plushenko, y menos mal que no lo hizo porque su mejor temporada estaba a punto de comenzar. Primero venció a su compatriota en la final del Gran Prix y volvió a la medalla de oro con el título del Campeonato Europeo. Semanas más tarde, en las Olimpíadas de Salt Lake 2002, presentó el programa largo con la música de la película Man in the Iron Mask y el programa corto “Winter” y los patinó tan bien que el voto de los jueces fue unánime: Alexei Yagudin se llevó la medalla dorada, dejando a Plushenko en el segundo lugar y al estadounidense Tomothy Goebel en el tercero. Como si fuera poco, ese mismo año ganó por cuarta vez el Campeonato Mundial.

Pero como no todo en la vida es color de rosa, al poco tiempo le diagnosticaron una lesión congénita en la cadera. A pesar de los consejos médicos, Alexei quizo continuar compitiendo, pero sólo llegó a realizar un programa corto en Skate America porque tuvo que retirarse de la competencia en consecuencia de su lesión. Por este motivo, en 2003 dejó el mundo amateur y se convirtió en profesional, para dejar de competir en estos grandes eventos.

A pesar del final de su carrera en el patinaje amateur, Yagudin no puede olvidar sus logros, muy bien merecidos vale decir. Como patinador, ganó cuanta medalla quiso y fue y es reconocido en el mundo del patinaje como uno de los más grandes de la historia. Quizá si tenga que lamentarse que le hayan robado el auto en el que estaba la medalla que ganó en Salt Lake y que al día de la fecha sigue sin aparecer (¿alquien la vió por ahí?), pero nadie puede quitarle ese título.

Acá les dejo el video del programa corto que presentó en Salt Lake 2002. Disfruten.